A Organização Não-Governamental (ONG) PRÓ-MAR nasceu da iniciativa de um pescador e mergulhador, filho e neto de moradores da Ilha de Itaparica. Um dia este ousado idealista, Zé Pescador, despertou para a necessidade de influenciar outras pessoas para a consciência do perigo da pesca predatória e do imediatismo exterminador que esta resulta. Em contra-partida, tendo sua própria experiência como exemplo, passou a dar orientações sobre possibilidades concretas e lucrativas de buscar alternativas ecológicas. Toda esta dedicação em prol do respeito à natureza (e, conseqüentemente, aos seres que nela habitam) e para a sobrevivência das famílias que vivem do mar.
Outras pessoas, amantes da ilha e conscientes da urgência de deflagrar um processo de mudança de mentalidade, se juntaram e decidiram fundar, em dezembro de 1999, a Pró-Mar. Para que esta evolução sócio-ambiental ocorresse (e continue ocorrendo), a ONG sempre apostou, especialmente, na educação ambiental - ferramenta esta que, para seus organizadores e colaboradores, deve acompanhar qualquer projeto de conservação e recuperação. Bons resultados dependem ainda de atitudes sensíveis em relação à qualidade de vida dos nativos e moradores, como condição básica para o desenvolvimento sustentável da ilha e do incremento do turismo ecológico, para multiplicar esforços e abrir novas oportunidades de participação e envolvimento aos simpatizantes da causa.
Portanto, a PRÓ-MAR foi constituída para atender seus princípios de defesa e proteção do meio ambiente. São eles: estímulos ao desenvolvimento do pleno exercício da cidadania através da educação ambiental; e ao diálogo e solidariedade dos diversos segmentos sociais para, em parcerias, participar das atividades de interesse comum.